唯一比被騙更糟的是不知道你被騙了。就行星比例而言，塑料污染確實是一個巨大的問題。實際上，我們可以采取更多措施來減少塑料足跡。但所謂塑料問題的罪魁禍首是浪費消費者，改變我們的個人習慣可以解決這個問題，這是騙局。再生塑料對拯救地球的影響就像釘在一座正在下降的摩天大樓上。你努力尋找起點，并在你做到時感覺良好。但是你的努力是不夠的，這樣的努力會讓你分心，為什么建筑物一開始就會崩潰。真正的問題是一次性塑料 - 特別是生產塑料袋的想法，我們平均使用了12分鐘，但可以在環境中生存500年。這是一種令人難以置信的魯莽濫用技術。鼓勵個人更頻繁地回收利用不能解決一次性塑料的大規模生產問題，這應該首先避免。作為生態學家和進化生物學家，我分析了很多關于塑料污染危害的文獻。

科學家們早就認識到塑料生物降解很慢（如果有的話），并且通過纏結和消費對野生生物構成多重威脅。最新報告強調了吸收水中有毒化學物質和模仿某些天然食物氣味的塑料所帶來的危險。塑料也富含食物鏈，研究表明我們可能通過食用海鮮來攝取塑料。如果我們的消費者對此負責，那么當一項研究表明2050年海洋中的塑料比魚類更多時，我們怎么能不回應呢？我認為最簡單的答案是這非常困難。困難的原因是一段有趣的歷史。自20世紀50年代以來，可口可樂和安海斯 - 布希等大型飲料公司以及菲利普莫里斯等公司已經建立了一個名為“保持美國的美麗”的計劃。 

（Keep America Beautiful）非營利組織。其使命是教育和鼓勵公共環境管理。與廣告委員會（公共服務廣告代理天才，如林邦，犯罪狗麥格魯夫）合作，他們的第一個也是最持久的影響之一就是打擊那些通過營銷活動忽視他人的人。 “litterbug”這個詞被帶入了美國詞典。二十年后，他們的“哭泣的印第安人”公益廣告（PSA）將對美國環境運動產生巨大影響。在這則廣告中，一名美國土著男子在高速公路上劃獨木舟，司機扔了一袋垃圾。相機扯下了男人的臉頰。通過利用美國原住民的濫用歷史和荒謬社會的邪惡，PSA成為行為改變的有力象征。最近，廣告委員會和美國美容團隊推出了“我想回收”活動，鼓勵消費者想象洗發水瓶和盒子的再生，從材料的收集和加工到下一代產品的重塑。從表面上看，這些努力似乎是好意，但它們掩蓋了真正的問題，企業污染者在塑料中的作用。這種聰明的誤導讓記者和作家希瑟羅杰斯保持美國美女作為第一個綠色清潔前線，因為它有助于公眾關注。強制轉向消費者回收行為，并積極阻礙擴大廢物管理生產責任的立法。例如，早在1953年，佛蒙特州通過了一項名為“飲料容器法”的法案，禁止在其容器中銷售不可再填充的飲料。

單一用途包裝剛剛開發出來，制造商對使用其產品銷售的包裝的更高利潤率感到興奮，而不是負責回收，清潔和再利用它們。那年，“讓美國變得美麗”成立，并開始阻撓這樣的立法。佛蒙特州的立法者允許該法案在四年后到期，單一用途的集裝箱行業將近20年不受限制地擴大。 1971年，俄勒岡州應對日益嚴重的垃圾問題，并成為美國第一個通過“瓶法”的州，該法案要求在飲料容器上存5美分。當集裝箱返回時，將退還押金。返回。 “瓶法”為容器的再利用和回收提供了強大的動力。具有瓶子儲存的10個州的容器回收率約為60％，而沒有瓶子儲存的州則為24％。然而，幾十年來，“在美國保持美麗”和其他工業游說團體一直公開反對或公開反對瓶子儲存，因為它威脅到他們的底線。從1989年到1994年，飲料行業花費了1400萬美元來擊敗美國的瓶裝費用。事實上，維護美國美麗的最大成功是將環境責任轉移給公眾，并成為環保運動中值得信賴的名字。這種心理上的誤解贏得了公眾對法律框架的支持，該法律框架懲罰了高額罰款或監禁的個別訴訟律師，同時材料制造商幾乎不對其產品的許多環境，經濟和健康危害負責。想要減少塑料足跡的消費者面臨著許多挑戰，因為法律體系促進了塑料的生產，并接受了作為現代經濟一部分的一次性用品。我們應該隨身攜帶可重復使用的飲料和外賣容器。我們應該不惜一切代價避免喝瓶裝水或汽水。當我們必須接受一次性塑料容器時，我們應該告訴我們塑料可以接受的復雜細微差別（接受1-3塑料，但不是5？），哪種類型塑料是可以接受的（塑料瓶和塑料罐是可以接受的，但是不能用塑料袋嗎？），它還能在那里（路邊，還是在特殊的地方？）。對于大多數餐館和加油站而言，即使法律要求，客戶的回收設施也很少，我們應該將可回收物品轉移到另一個具有回收能力的地方。即便如此，我們必須意識到塑料通常會隨著回收而降解。例如，塑料瓶比更多的瓶子更有可能成為不可回收的地毯和合成衣服。事實上，我們已經接受了個人對我們無法控制的問題的責任。我們可以努力反對當前，但我們沒有取得多大進展。

在某些時候，我們需要解決問題的根源。根據皮尤研究中心2016年的一項調查，74％的美國人認為政府應該“不惜一切代價保護環境”。那么，保護我們的水，食物和身體免受污染的快速，明智和有效的政府倡議是什么？立法者可以制定法律來激勵和促進回收，例如2009年提出的國家瓶和袋。稅收法案。這些賬單將在全國范圍內為塑料瓶和其他容器收取5美分的押金，并在付款時收取5美分不可退還的塑料袋費用。 2015年，英國對所有一次性購物袋征收類似費用，并于今年3月公布全國瓶裝存儲要求。在塑料袋充電后的六個月內，塑料袋的使用量下降了80％。同樣，在德國，2003年全國瓶裝水法案的回收率已超過98％。在美國，這些措施將在很大程度上有助于彌補塑料廢物每年約80億美元的經濟機會成本。其他措施包括禁止使用塑料吸管等一次性用品或“選擇”政策。也就是說，不提供一次性塑料物品或僅根據要求提供。像這樣的小調整會導致消費者行為的巨大變化，因為調整后的浪費成為一種積極的選擇，而不是現狀。這些措施最近已在美國的幾個城市采用，加利福尼亞和英國也在考慮采用這些措施。然而，一些塑料生產商繼續反對立法，因為它損害了他們的利潤。盡管加利福尼亞州和夏威夷州已禁止在收銀臺免費分發塑料袋，但游說結果顯示，美國有10個州采取了先發制人的法律，禁止市政當局在當地管理塑料袋。塑料制造商看到他們的利潤受到威脅，并采用了一種熟悉的策略來建立Save the Plastic Bag Coalition和American Progressive Bag Alliance。保護消費者財務和選擇自由的幌子是禁止使用塑料袋。所以，我們能做些什么？為負責任地使用塑料成為現實嗎？第一：拒絕謊言。垃圾蟲不是全球塑料生態災難的罪魁禍首。

人類只能在時間，能量和系統限制的約束下發揮其最佳能力。我們塑料的巨大問題源于松散的法律框架，盡管有明顯的證據證明塑料污染對當地社區和世界海洋構成了危害，但我們仍然允許塑料污染不受控制地增加。在美國的大部分地區，回收利用太困難，而且回收利用缺乏適當的激勵措施。第二：始終以高調的方式談論我們的塑料問題。開始與家人和朋友談論塑料問題。致電當地和聯邦政府代表，以支持瓶裝稅，塑料袋稅，并增加生產者對再利用和再循環的責任。反對先發制人禁止當地塑料監管。有跡象表明公司也在傾聽消費者的意見。經過客戶和環保組織的多次請愿，麥當勞承諾到2025年才使用可持續包裝材料，并在年底之前逐步淘汰聚苯乙烯泡沫塑料。第三：考慮更大的范圍。現在我們已經開始認真討論零浪費問題。一些個人和社區正在改變他們的生活方式，以確保幾乎所有東西都被重復使用，回收或堆肥，而不是試圖減少少量的廢物。不可回收的吸管和可拆卸的蓋子蓋不適用于該系統。浪費的生活方式令人興奮，但對于我們大多數人來說，在當前的經濟體制下，這是不切實際或不可能的。另一個更好的選擇是循環經濟模型，通過提前規劃材料在產品生命周期結束時如何重復使用和回收，而不是試圖在之后解決問題，從而最大限度地減少浪費。為了實現這一目標，我們可以像Ellen一樣支持像艾倫麥克阿瑟基金會這樣的團體正在與工業界合作，將“搖籃到搖籃”（即循環經濟）的設計融入到產品中。這可能是我們的未來 - 一個擁有清潔城市，河流和海灘的未來，但它也將為消費者提供更簡單，更負責任的選擇。現在，這個淺藍色的點上有太多的人和太多的塑料，繼續按季度規劃我們的工業擴張。是時候停止將塑料危機歸咎于消費者并要求建立更好的系統。