近年來，大型石油公司占據了天然氣行業的相當大份額。隨著全球能源將從高污染能源轉向低污染能源，這些巨頭在天然氣行業中占有一席之地。但是，這一論點現在適得其反。彭博社上周報告稱，由于創紀錄的石油和液化天然氣價格，主要石油巨頭的利潤在第二季度急劇下降：產量迅速增加，需求沒有跟上。這種痛苦對美國天然氣生產商來說尤為嚴重。頁巖區的創紀錄產量將價格推向了低谷。美國最大的天然氣生產商EQT的一位高管最近表示，“頁巖氣熱潮對于鉆井人員和投資者而言是徹底的災難。”他可能不是唯一一個有這種觀點的人。雖然美國能源公司生產的天然氣過多，但國內需求停滯不前，管道和油輪出口的天然氣越來越多，全球需求也在增加。美國的液化天然氣項目也受到天然氣價格下跌的影響。正如加拿大皇家銀行（RBC）最近預測的那樣，今年天然氣市場將繼續供過于求，這種供應過剩將持續到2020年。對于液化天然氣來說，這是大型天然氣公司最喜歡的“增長”路徑。過去幾天的報告說明了其大型石油公司成為大型天然氣公司的長期計劃的重要性。盡管Noble Energy和以色列的Delek并非完全是大公司，但他們宣布計劃在地中海的Leviathan氣田建造一座浮式LNG工廠，并在那里共同運營。目前，兩家公司認為該項目的年產能在240萬至500萬噸之間。為了資助該項目，他們將依靠液化天然氣公司簽訂長期租船合同融資。在全球另一端，埃克森美孚和道達爾正在與巴布亞新幾內亞政府談判擴大巴布亞新幾內亞液化天然氣（LNG）設施。擴大的巴布亞液化天然氣項目將使總產能達到每年1600萬噸。今年7月底，彭博社報道亞洲天然氣價格正在走向10年來的最低水平。這肯定會損害液化天然氣出口國的利益，特別是那些在現貨市場上交易的國家，大多數美國生產商。在很大程度上，大型石油公司很幸運簽署了與原油價格相關的長期合同，這抑制了天然氣價格對其利潤的負面影響，并將繼續減輕這種影響。除了價格問題，還有需求問題。在歐洲，隨著歐盟繼續推進其可再生能源議程，它相對強勁，但其增長潛力很小。分析師一致認為，亞洲將繼續推動對天然氣的需求，就像它推動石油需求一樣。在亞洲，中國將率先推動天然氣需求。預計中國將在未來五年內成為世界上最大的液化天然氣進口國。正如美國在2024年成為最大出口國一樣，年出口量將超過1000億立方米。只要貿易緊張局勢平息，這可能是液化天然氣中的“天堂中的一對寵兒”。由于這種情況的前景仍然很遙遠，美國天然氣生產商似乎面臨更多麻煩，包括擁有巨大頁巖氣田的大型天然氣生產商。